Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans – Vício Frenético

Imaginem um policial um tanto corcunda, que anda meio duro e que sucumbe a todos os deslizes possíveis em sua profissão. E, ainda assim, é promovido de tempos em tempos e sob aplausos de outros policiais e superiores. Este é o perfil do “herói” do novo filme do diretor alemão Werner Herzog. Escolhi colocá-lo na frente de outras produções que estavam na vez de serem assistidas por causa do diretor. Mas eu deveria saber que um filme com o Nicolas Cage dificilmente seria excepcional. Nada contra o ator, é claro, que já fez trabalhos muito bons. Mas é que, convenhamos, há tempos ele não merece nenhuma estatueta ou prêmio por seu desempenho. Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans é uma “viagem” um tanto psicodélica demais que, contudo, subverte o gênero dos filmes policiais. Para começar, ele é mais engraçado que trágico – e olha que não faltam motivos para que ele fosse tenso. Justamente por ser estrelado por Cage, este filme me pareceu um Leaving Las Vegas misturado com House M.D. Ou talvez ele possa ser resumido como um Ben Sanderson, protagonista de Leaving Las Vegas, com uma arma na cintura e um distintivo na lapela.

A HISTÓRIA: Uma cobra nada nas águas sujas que dominaram boa parte de New Orleans após a passagem do Furacão Katrina. Preso em uma cela, um homem grita por socorro enquanto os policiais Terence McDonagh (Nicolas Cage) e Stevie Pruit (Val Kilmer) descobrem fotos da namorada de um colega que deu no pé. Depois, os dois “homens da lei” fazem piada da situação do preso com água até quase os ombros. Até que McDonagh surpreende ao colega ao se jogar naquelas águas sujas para libertar o homem desesperado. Tempos depois, o Dr. Miburn (Robert Pavlovich) lhe comunica que um problema nas costas recentemente descoberto vai lhe causar dores moderadas a intensas. Ainda assim, ele poderá voltar à ativa – mas tendo que tomar remédios para dor, começando pelo Vicodin. McDonagh é promovido a tentente com honras por sua bravura. Seis meses depois, ele é colocado à frente de um caso envolvendo o homicídio de cinco pessoas de uma mesma família. Sua busca pelos culpados revela a decadência do policial, viciado em drogas, adepto da jogatina e da extorsão, capaz dos gestos mais insanos e antiéticos para conseguir os seus objetivos.

VOLTANDO À CRÍTICA (SPOILER – aviso aos navegantes que boa parte do texto à seguir conta momentos importantes de The Bad Lieutenant, por isso recomendo que só continue a ler quem já assistiu ao filme): Dei muitas risadas com este filme, eu admito. Muito diferente de um filme policial padrão, esta nova produção captaneada por Werner Herzog prima pelo absurdo e pelo nonsense. Se for encarada como uma comédia, ela pode até agradar. Agora, se o espectador estiver buscando um roteiro com pé e cabeça, que siga a fórmula dos policiais tradicionais, provavelmente irá se decepcionar.

The Bad Lieutenant está mais para Fear and Loathing in Las Vegas do que para o genial Heat – ainda que este último, como o novo filme de Herzog, questione a “moralidade” de um policial. The Bad Lieutenant entra fundo no perfil de um “oficial da lei” que é tudo, menos ético ou “acima de qualquer suspeita”. Em uma interpretação quase todo o tempo exagerada, Nicolas Cage acaba provocando mais pena que repulsa neste antiherói enlouquecido e muitas vezes cômico. O exagero, aliás, caracteriza esta história e a forma com que Herzog manipula a realidade para mostrar os estados de “graça” de seu protagonista.

Algo que acho interessante deste filme é como um sujeito do tipo de McDonagh, totalmente corrupto e corruptível, pode ser considerado o melhor policial do departamento liderado por James Brasser (o veterano Vondie Curtis-Hall). (SPOILER – não leia se você não assistiu ao filme). No melhor estilo “os piores ganham os melhores postos” – quantos de vocês não se perguntaram como determinada pessoa incompetente/corrupta/puxa-saco profissional poderia ser promovida enquanto outros, mais competentes, ficavam para trás? – McDonagh vai subindo de posições até chegar a ser capitão. E detalhe: sempre com menções honrosas por seu “valioso trabalho”. O que seus superiores não sabem é que, para conseguir concluir os seus casos, McDonagh não pensa duas vezes em plantar provas, extorquir e intimidar bandidos e “peixes pequenos” como são os usuários de drogas.

Um dos melhores momentos do filme, para mim, foi a sequência com as iguanas na “mesa do café” de McDonagh quando ele e sua equipe vigiam a casa do suspeito Deshaun “Anão” Hackett (Lucius Baston). Antes, há cenas envolvendo cobras e jacarés. Eis aqui uma das marcas registradas do diretor Werner Herzog: seu apreço por mostrar o “lado selvagem” da Natureza. Mas, no caso de The Bad Lieutenant, a vida selvagem não aparece em seu estado puro, mas em um delírio provocado pela mistura de drogas que o protagonista do filme utiliza para evitar a dor – e, claro, lá pelas tantas ele já está viciado em todo aquele entorpecente. Alguém aí lembrou de Gregory House antes dele “ficar limpo”?

O incrível desta história é como McDonagh, por mais “fora da casinha” que ele esteja, consegue resolver os piores problemas nos quais ele vai se metendo. (SPOILER – não leia se você não assistiu ao filme). Seguindo uma narrativa clássica e linear, os roteiristas deste filme deixam o protagonista, lá pelas tantas, afundado até o pescoço por distintas ameaças e problemas. Mesmo com drogas exalando por todos os poros e sem dormir direito, McDonagh parece mostrar uma “inteligência superior” a ponto de enganar a todos e levá-los a resolver os seus problemas. Incrível – e, convenhamos, bastante improvável. Esse “exagero” da história me incomodou um pouco, admito. Mas quando percebi que se tratava de uma comédia, mais que de um policial, relaxei. Se for visto desta maneira e com uma grande dose de ironia, The Bad Lieutenant até que pode ser interessante. Vai depender dos gostos do espectador.

NOTA: 7,3.

OBS DE PÉ DE PÁGINA: The Bad Leutenant tem um elenco de apoio bastante interessante. Mas como a história é centrada totalmente no personagem de Terence McDonagh, muitos dos personagens secundários são quase pontas no enredo. A única que tem um papel um pouco maior, realmente, é a atriz Eva Mendes. Ela interpreta a namorada de McDonagh e prostituta Frankie Donnenfeld. A atriz está bem no seu papel – ainda que, convenhamos, Eva Mendes é mais bonita do que boa intérprete. E, como a personagem de Frankie pede, Eva Mendes está linda, frágil e, em alguns episódios, determinada. Nada demais. Val Kilmer aparece em um papel bastante secundário – e, de tão “morno” perto do exagerado Nicolas Cage, ele praticamente desaparece e/ou não é reconhecido.

Outros atores que fazem parte do elenco e que merecem ser mencionados: Jennifer Coolidge convence como Heidi, a “madrasta” de McDonagh que está em permanente estado de embriaguez; Brad Dourif em uma interpretação excelente como Ned Schoenholtz, o homem que aceita as constantes apostas do detetive para o geralmente perdedor time do Louisiana; Shawn Hatosy como o policial Armand Benoit, “aprendiz” manipulável de McDonagh; o rapper Xzibit, que dá um show como o chefão do tráfico Big Fate; Shea Whigham em uma interpretação divertida como o “descompassado” filhinho de poderoso Justin – que resolve se vingar depois de uma prensa de McDonagh por ele ter batido em Frankie; e Tom Bower como Pat McDonagh, pai alcóolatra em fase de AA do policial-protagonista.

Em pontas ainda menores, estão Fairuza Balk como a policial Heidi, que não se importa em fazer um “favorzinho” para o protagonista em troca de alguma “diversão”; o sempre ótimo Michael Shannon como Mundt, o oficial da sala de apreensões que passa a ter medo de ser flagrado retirando drogas para McDonagh e, por isso, termina com o fornecimento que fazia para ele; Denzel Whitaker como Daryl, testemunha dos crimes envolvendo a família de imigrantes senegaleses; e fechando a lista de destaques, Lucius Baston e Tim Bellow interpretam a Dashaun “Anão” Hackett e Gary “G” Jenkins, os cúmplices de Big Fate. As atrizes Irma P. Hall, como Binnie Rogers, e a que interpreta a idosa chamada como Sra. Edwin (não consegui descobrir o seu nome) garantem junto com Nicolas Cage algumas das cenas mais engraçadas do filme.

Este filme de Werner Herzog com roteiro de William M. Finkelstein é uma releitura de Bad Lieutenant, produção de 1992 dirigida por Abel Ferrara e estrelada por Harvey Keitel. Não assisti ao original mas, pelo que todos os críticos que andei lendo afirmam, este novo Bad Lieutenant não tem nada (ou muito pouco) a ver com a produção de 1992.

Os usuários do site IMDb deram a nota 7,1 para o filme. Bastante justa, na minha opinião. Os críticos que tem textos linkados no Rotten Tomatoes, por sua vez, foram mais generosos: dedicaram 77 críticas positivas e 14 negativas para a produção, o que lhe garante uma aprovação de 85%.

The Bad Lieutenant estreou no Festival de Veneza em setembro de 2009. De lá para cá, o filme participou de outros 13 festivais e conseguiu, até o momento, duas premiações: melhor ator para Nicolas Cage segundo a associação de críticos de cinema de Toronto e o prêmio especial da Fundação Christopher D. Smithers entregue para Werner Herzog no Festival de Veneza. The Bad Lieutenant está na disputa, atualmente, pelo prêmio de melhor fotografia no Independent Spirit Awards.

Nas bilheterias dos Estados Unidos o filme está tendo um desempenho fraquíssimo – para os padrões daquele mercado, claro. Ele arrecadou, até o último dia 10, pouco menos de US$ 1,5 milhão. Se continuar assim, levará prejuízo.

Além de corrupto e viciado em drogas, o protagonista de The Bad Lieutenant tem outro vício: o sexo casual. Sempre que pode, ele troca “prensas” contra jovens usuários de drogas e pequenos favores por sexo. Por essa característica, há pelo menos uma cena bastante quente no filme: aquela que envolve McDonagh e a garota que tem uma pedra de crack valiosa. 😉

Na parte técnica, o filme funciona bem em cada detalhe. Destaque, em especial, para as diferenciações fundamentais de “momentos da história” feitas pela direção de fotografia de Peter Zeitlinger e para a trilha sonora hilária de Mark Isham. Classifico a trilha desta forma porque ela ressalta, ainda mais, a forma “deslocada” do filme – que foge dos lugares-comum de um policial. Bem interessante.

O crítico David Denby, do The New Yorker, comenta neste texto que o filme de Herzog consegue ser, ao mesmo tempo, um filme sobre procedimentos policiais e uma celebração escandalosa dos desvios provocados pela “mania do crack”. Gostei, especialmente, quando Denby define a interpretação de Nicolas Cage como a de um “Quasimodo que não tem a corda de um sino para se pendurar”. Genial. hehehehehe. “Herzog envia este literalmente quebrado detetive para casas perigosas e ruas escuras, com uma arma na mão, como qualquer outro policial em uma perseguição faria. Mas no minuto seguinte McDonagh terá uma alucinação – ele vê um cadáver dançando break – ou explodirá em histeria, seu rosto se transformando violentamente em um sorriso enorme. (…) O filme é uma bagunça, mas certamente não é monótono”, comenta o crítica.

A. O. Scott, do The New York Times, ressalta que o filme de Werner Herzog não é nem uma refilmagem, nem uma sequência da obra original de Abel Ferrara. Ele classifica The Bad Lieutenant como “um filme noir anarquista que parece, às vezes, quase tão desequilibrado quanto seu protagonista”. Neste texto, Scott ressalta a interpretação de Nicolas Cage – que deveria requer “adjetivos ainda não inventados, digitados em caps lock e em itálico” – no filme de Herzog que classifica como “glorioso” e bagunçado. Para o crítico, a “imprevisibilidade maníaca” de The Bad Lieutenant relembra os espectadores de como os thrillers de crimes ultimamente tem sido previsíveis e maçantes.

“Este gênero, que certa vez foi um repositório de mistério, emoções selvagens e uma maliciosa invenção cinematográfica, foi transferido recentemente para um estado de uma mal-humorada, sádica rotina”, critica Scott. Gostei, em especial, quando ele compara Cage com um “Jimmy Stewart drogado”. 😉 O crítico destaca ainda o trabalho de Cage e de Herzog afirmando que as rajadas de energia que podem parecer aleatórias e disassociadas são, de fato, os passos brilhantes de jogadores que tem, com certeza, ainda que de forma nada ortodoxa, noções de ritmo. Para Scott, The Bad Lieutenant não é “nenhuma obra-prima, mas é sem dúvida o trabalho de um mestre”. Estou com ele nesta avaliação. “Existe disciplina em Bad Lieutenant, e um respeito aos princípios, semelhante ao que vimos no filme de guerra do Sr. Herzog Rescue Dawn, para os prazeres e regras de um gênero”, comenta o crítico.

Betsy Sharkey, do Los Angeles Times, destaca a simbologia da serpente que aparece na sequencia de abertura do filme. Para ela, Werner Herzog deixa claro, desde o início, o ventre “sedutor e de duplicidade” das coisas que serão narradas nesta história. Sharkey destaca que existe, no fundo, uma ligação entre as duas produções de Bad Lieutenant: ela reside na premissa básica de um policial desonesto e abastecido por drogas que tem uma vida dupla. “Mas a loucura e a maldade (do filme de Herzog) são de uma faixa mais cerebral”, comenta ela neste texto. Sharkey destaca a forma com que Nicolas Cage torna seu personagem extremamente real – especialmente a dor que ele sente pelo problema nas costas que adquire ao salvar o presidiário no início do filme. E afirma que Herzog dirige sob suas próprias obsessões – como “alguns interlúdios estranhos com animais”. Na síntese de Sharkey, o diretor fez bem o seu filme noir, dando ao espectador “o que ele deveria – crime, corrupção, sarcasmo, sexo e sombras por toda a sua lente escura”.

Um dos críticos que reprovou Bad Lieutenant foi Kyle Smith, do New York Post. Nesta crítica ele comenta que sempre haverá apenas um Bad Lieutenant: Harvey Keitel. Na produção dirigida por Werner Herzog, comenta Smith, Nicolas Cage tenta ser um cara durão mas consegue apenas ficar parecido com um vendedor ruim de carros usados. Depois de bater firme no ator principal do filme, o crítico afirma (talvez com um pouco de cinismo) que “não importa” a sua interpretação desastrada porque “Werner Herzog está aqui para salvar o dia, entregando um propositalmente inclinado filme ruim com um brilho demoníaco”. Para Smith, com a inadequação do personagem, o ator (Cage) e o diretor reforçam um ao outro para conseguir um efeito hilário. “Herzog não conhece a ação (um tiroteio, que carrega o potencial de ser um momento Scarface, acaba sendo estragado), mas conhece a luxúria, o desagradável e a loucura. O coração deste filme é (eu direi isso de uma forma agradável) tão sujo quanto um pano engraxado de um restaurante de beira de estrada”, definiu Smith.

CONCLUSÃO: Um filme mais engraçado que tenso. O diretor Werner Herzog segue a sua própria tradição de incentivar os protagonistas de seus filmes até o limite de suas interpretações e, assim, consegue um desempenho tresloucado de Nicolas Cage como o policial Terence McDonagh. Psicodélico, “viajandão”, The Bad Lieutenant se debruça em uma realidade policial em que predomina a inteligência e o “jeitinho” no lugar da ética e da preocupação de seu protagonista em “bem servir”. As drogas e a corrupção correm soltas nesta história que, de forma cômica, muitas vezes é interrompida para entrar nos delírios de McDonagh – o mais engraçado deles envolvendo duas iguanas. Recomendado apenas para pessoas que podem levar uma produção de cinema nada à sério. Aqui o drama vira comédia, a tensão é diluída na convicção de que o clown-protagonista domina todas as situações. Herzog faz um bom trabalho, ainda que esta produção esteja longe de figurar na lista de seus melhores filmes. Cage capricha na interpretação, convencendo na caracterização de seu papel – não deve ser nada fácil caminhar permanentemente com uma parte das costas mais inclinada que a outra. Talvez este seja o seu melhor desempenho nos últimos tempos, ainda que algumas vezes ele chegue a irritar nas cenas mais exageradas. Mas, no fim das contas, Cage faz rir – o que talvez seja o grande objetivo deste filme. Uma produção curiosa, por ser tão fora dos padrões, mas ainda assim muito distante de ser excepcional.